Paul Kersey (Charles Bronson) regresa a Nueva York para ver a su amigo Charley (Francis Drake), pero sólo para venir a ver morir, al igual queía sido salvajemente golpeado por miembros de una banda, que se considera "debidoña »de ese territorio. Esto hizo que los vecinos llaman a la policíaíuna, y Kersey, con su "suerte" de costumbre, está encerrado como sospechoso porque la policíaíque hallaron junto a la vívíctima. Kersey única continúun detenido por el jefe de la policíaía Richard S. Shriker (Ed Lauter), vigilante conoce su pasado, y quiere usarlo para limpiar el área a cambio de su libertad. Hace un trato con Kersey, diciéNdole que lo mantendráá liberados a cambio de su informe sobre las muertes que se producen. Sin ninguna otra opciónóNo, Kersey acepta el acuerdo y vivirá el apartamento de Charley, que esá Se encuentra en un edificio en mal estado en el medio de una zona de guerra. El edificio está ocupado por inquilinos de edad avanzada, que esán aterrorizados por la guerra de bandas. Kersey declara su propia guerra personal contra la pandilla del barrio, que esá dirigido por Fraker (Gavan O'Herlihy), un psicópierna se siente que la presencia de Kersey puede ser una amenaza a su liderazgo. A partir de entonces, Fraker decide asustar a todos, pero su principal objetivo es matar a Kersey.