James Dean (Dane DeHaan) acaba de publicar este del Edén, y se trata de prepararse para el papel de rebelde sin causa, también está a la espera de la actriz Marcado por el odio, Pier Angeli, aceptó su propuesta de matrimonio. Es en estos meses, cuando el fotógrafo Dennis Stock (Robert Pattinson) lo persigue a él fotografiar. El argumento de la película, basada en hechos reales, gira en torno a la amistad que mantuvo Dennis fotógrafo Stock y el actor James Dean. Stock Dean hizo una serie de fotografías para la revista Life que eran muy importantes y beneficiosas para ambas carreras. Entre esas fotos sería la imagen icónica de James Dean caminando por Times Square de Nueva York. La vida es dirigida por Anton Corbijn, conocido por películas como The American (2010) o Control (2007), protagonizada por los actores Robert Pattinson (Bel Ami: Historia de un seductor, Agua para elefantes), Dane DeHaan (Cruce, Metallica A través de la . Nunca 3D), Alessandra Mastronardi (a Roma con amor, Titanic sangre y acero) y Ben Kingsley (Aprender a conducir, Éxodo: dioses y reyes).