Julie Andrews es María, una joven que siempre soñó con ser monja y servir a Dios, pero cuando llegó el momento, se da cuenta de que la vida en el convento no es lo que ella esperaba. Por lo tanto, se abandona a sus compañeros de Abbey para servir como institutriz de los hijos de un capitán retirado del ejército de alto nivel Von Trapp (Christopher Plummer), que ha perdido a su esposa hace unos años. Von Trapp es el padre de siete hijos y los educa bajo una estricta disciplina, propio ejército en el que muchos años ha ocupado una posición muy importante. Sin embargo, los niños que faltan mucho el calor de una madre, no parecen ser feliz. María será responsable de cuidar de siete jóvenes y tratar de hacerlos sonreír de nuevo. Los métodos con los que no está muy de acuerdo capitán, se ponen en tela de juicio, pero la lucha institutriz para ganar el afecto de la familia, incluyendo Von Trapp.