La policía de París Joe (Burt Reynolds, 'Rompehuesos') es un hombre de carácter fuerte y una historia controvertida. Desde que murió su esposa no tiene otro objetivo en la vida de aferrarse a su fatídico día trabajo.Un, Jake Farley, un mafioso que pasa a ser su peor enemigo aparece estrangulada. La mala relación que tenía con él en París hace que se convierta en el principal sospechoso. Retirado de empleo, la policía está tratando de encontrar una coartada creíble, pero todos los indicios apuntan a que él era el asesino. El defensor público encargado de la defensa de él es la señorita Jenny Hudson, un joven sin experiencia en la técnica que ve este caso como una oportunidad para poner en marcha su abogado carrera.Aunque veces también cree que el acusado es culpable de los hechos, unirse, tienen un sin fin luchar para defender su inocencia.