Bertolucci dirige este drama político establecido en Parma en 1962, en el que la historia de Fabricio (Francesco Barilli), un joven estudiante de 22 años, que está en la posición difícil de conciliar, por un lado, que se relaciona, que pertenecen a la burguesía, y por el otro, una parte del partido comunista italiano. Después de recibir la terrible noticia de que su amigo Agostino (Allen Midgette) se ha ahogado en el río, Fabricio está muy traumatizada. Es la llegada de su tía Gina (Adriana Asti), una mujer madura y elegante que vive en Milán, lo que provoca la desorientación de los jóvenes incremento desorbitado. Después de la repentina obsesión que ambos se sienten, Gina, una vez que son conscientes de lo que está sucediendo, decide volver a su ciudad, dejando a Fabricio en un estado de debilidad irremediable y la tristeza. Para ser consumido de esta manera, el joven burguesa toma la decisión, el corazón roto y más racional que nunca, renunciar a Gina para cambiar de rumbo y seguir un camino diferente que viajar tan lejos.