Basado en la novela de Choderlos de Laclos francesa 'Las amistades peligrosas', la película gira en torno a la aristocracia francesa de mediados de siglo XVIII.Isabelle de Merteuil (Annette Bening) es una marquesa implacable que acaba de descubrir que su amante es casarse con Cécile de Volanges (Fairuza Balk), un adolescente virgen que ha sido criado en un convento. Enfurecido, le pide a su amigo Valmont (Colin Firth), un vizconde apuesto, que se encuentra con Cécile antes del enlace con el fin de arruinar la boda, pero el joven que ama de verdad es su profesor de arpa, Raphael Danceny (Henry Thomas) .En Por otro lado, Valmont conoce a una mujer llamada exuberante Madame de Tourvel (Meg Tilly) que trata de seducir, mientras que su marido está ausente. Esto irrita a la marquesa no sea su enfoque, ese hecho propondrá un desafío cruel con Valmont.