El profesor Henri Laborit, biólogo, médico y psicólogo, se basa en la vida de tres personas para estudiar las teorías de comportamiento basados ​​en la lucha por la supervivencia, la ansiedad, los castigos y recompensas. Somos testigos de la vida cotidiana de René (Gérard Depardieu, La vida en rosa), responsable de la dirección de una fábrica textil que, dada la reducción de personal, está amenazando su trabajo. Por otro lado sabemos Janine (Nicole Garcia, Little Lili), una actriz que mantiene un apasionado romance con un hombre casado. Al descubrir que la mujer decide que se está muriendo de distancia a un lado y motivar a la unión de la pareja. Y por último está Jean (Roger Pierre), un político y escritor que reúne diversos problemas que le hacen cuestionar el significado de su carrera.