John Q. Archibald (Denzel Washington, 'Philadelphia') lleva una vida tranquila con Denise, su esposa, y Michael, sus nueve años. Un día, durante un partido de béisbol en el que su padre participa activamente, Michael víctima de un problema cardíaco disminuye. Es enviado con urgencia al hospital y diagnosticado con una malformación congénita. Si usted no recibe inmediatamente un corazón nuevo, que va a morir. Al convertirse en un trabajador a tiempo parcial, John ha perdido una parte de su cobertura médica, por lo que el seguro no cubrirá el costo del trasplante de corazón. El director del hospital, Rebecca Payne, consciente de las dificultades financieras de la familia, no puede ofrecer dicha operación libre. Desesperado, John P. entra armado en el hospital y toma de rehenes pacientes y miembros del hospital hasta que los médicos están de acuerdo para operar a su hijo.