En 1968, Chris Taylor deja la universidad para ser voluntario para la guerra de Vietnam, que se encuentra en un pelotónóSin combates en la frontera con Camboya. El contacto con la realidad de la guerra es para el joven e ingenuo Taylor un choque emocional. Su presencia se considera irrelevante para su empresañpelotón erosón, que desprecian su bisoñez. Además los dos suboficiales que son responsables de la orden de la unidad, sargentos Robert Barnes y Elias Grodin, se enfrentan cada sí por una matanza de civiles en un pueblo, que crea dos lados en el pelotónónorte. Taylor sufre desgaste psicológico de la guerra y los conflictos de grupo, problemas agravada por el peso de sus dilemas morales causados ​​por las atrocidades de un concurso bésentido lic.