En septiembre de 1943, el general Leslie Groves conduce el "Proyecto Manhattan" en el desierto de Nuevo México. Con esta iniciativa, el Gobierno de los Estados Unidos ha reunido a un grupo de científicos internacionales principales encargados de desarrollar la bomba atómica, que son guiados por el físico Robert Oppenheimer. Las tensiones entre la personalidad de los militares Groves y Oppenheimer carácter científico son frecuentes. dilemas morales abundan entre los responsables de diseñar un arma con un poder devastador sin precedentes en la historia de la humanidad. Los experimentos también plantean serios peligros. A Michael Merriman, joven físico de trabajo sin protección suficiente, se las arregla para evitar un desastre cuando un componente radiactivo se recuperó durante una prueba, pero esta intervención va a llevar a la muerte.