Newland Archer (Daniel Day-Lewis, 'Lincoln') es un caballero miembro de la alta sociedad de Nueva York en la década de 1870 que se divide entre dos mujeres y dos mundos: el prometido con el joven May Welland (Winona Ryder 'hombre de hielo') cae en amor con Ellen Olenska (Michelle Pfeiffer, 'Dark Shadows') y mayo prima condesa dejó a su marido en Europa para comenzar una nueva vida a través de la océano.En un mundo de hipocresía y la traición, Newland Archer y Ellen Olenska se atreven a romper las reglas, frente a una sociedad llena de prejuicios y convenciones.