Un despiadado criminal, Phil Regal (Anthony Quinn), salva a su hermana vergüenza social, trabajando diligentemente para obtener el gángster que ha dejado su embarazo, salga del corredor de la muerte y puede hacer lo decente: casarse con la chica. El gángster, libre, no es muy feliz con su nueva novia (Anne Bancroft), pero se mantiene fiel a ella hasta que la mujer sufre un aborto espontáneo. Después de eso, él vuelve a la delincuencia y comienza a coquetear con otras mujeres, algo que irrita a su hermano y su esposa. Harto de su actitud tanto decidir mandarlo de vuelta a la prisión, donde su muerte es segura. Pero justo antes de morir, el joven cuenta su historia a un periodista simpático que decide ir en busca del verdadero culpable.