Paul Kersey (Charles Bronson) es un arquitecto de la ciudad de Los Ángeles que trabaja a tiempo parcial como guardia de seguridad. Cansado de la oscuridad de la noche y la violencia callejera, que quiere retirarse. Sin embargo, las cosas se ponen feas cuando la hija de su pareja, una adolescente llamada Erica (Dana Barron), muere de sobredosis en una habitación juegos.Conmocionado por las malas noticias, Kersey está involucrado en una cruzada contra los traficantes de drogas. Si su punto de vista en primera instancia con el novio de la chica, Randy Viscovich (Jesse Dabson), el protagonista será pronto distribuidor que vende la chica del fármaco. Las altas dosis de acción se ejecutará a través de las venas de Kersey. En la secuela de esta película, 'Death Wish' (Michael Winner, 1982), el protagonista lleva a las calles de la gran ciudad en busca de venganza por el asesinato de su hija y ama de casa a manos de una banda de punks.