Río de Janeiro, 1982. Matias (André Ramiro) es un joven estudiante de derecho que un día conoce a María (Fernanda Machado), que dirige una ONG destinado a ayudar a los niños de las favelas. Matthias vida cambia cuando Neto (Caio Junqueira), su mejor amigo le convence para unirse a la fuerza policial. Matthias se asigna al Departamento de Comunicaciones, mientras que Neto se carga en la patrulla taller. Progresivamente descubren que la policía usa métodos corruptos de tratar con traficantes de droga. Tropa de élite sigue las vidas de estos personajes y los coloca en un contexto socio-culturales peligroso. A través de un tono crudo y realista, la película trata de captar la esencia del conflicto que significa que el medicamento para la ciudad de Río de Janeiro.