La película se desarrolla en los años 60 en San Francisco. Frank Lee Morris (de Clint Eastwood El bueno, el feo y el malo ') se admite a Alcatraz, una prisión de máxima seguridad debido a su larga historia de fugas. Se ha llegado a la cárcel por tráfico de drogas y atraque atraco a mano armada, pero esta vez, el director de la prisión (Patrick McGoohan) le recuerda que no se puede salir de allí, ya que es una prisión irrompible se encuentra en una isla rocosa en medio Bahía de San Francisco. Morris no tarda en hacerse amigo de otros presos, especialmente Charlie Butts (Larry Hankin), que ocupa la celda contigua a la suya. Entre todos los internos, tratan de planificar una nueva vía de escape de Alcatraz. Un clásico dirigido por Don Siegel, autor de otros títulos míticos como 'Harry el sucio' o 'La invasión de los ladrones de cuerpos'. La historia está basada en la vida real preso Frank Morris.