En 1870, en Nueva Zelanda, tras el saqueo de su propio pueblo por soldados y el asesinato de su familia, el navegador raza maorí que wheke deserta del ejército británico, la cara y jura venganza (UTU) está tatuado acuerdo con los rituales marcados por su tribu. A partir de ese momento por objetivo la aplicación de matar a un ministro protestante, atacó a la granja de un colono llamado Williamson cuya mujeres y la quema de sus tierras asesina, por lo que a su vez promete venganza por ella. La guerra ha comenzado y en él es el teniente Scott, en el amor con el agente enemigo Kura, que persigue que wheke y también renegados hombres, que vienen a penetrar en el campo de Scott con un ardid, donde el líder rebelde maoríes Es capturado y condenado a la muerte, pero no antes de matar a Kura acusándola de haber dirigido el ejército británico, en una espiral de violencia que parece no tener fin.