La película tiene lugar en 1985, una época en la que el joven Marty McFly lleva una existencia anónima con su novia Jennifer. Los únicos problemas son su familia en crisis y un director que le encantaría expulsarlo de la escuela, por lo que debe hacer todo lo posible para revertir esta situación y parecer normal. Profesor excéntrico amigo Emmett Brown, una noche le acompaña a probar su nuevo experimento: viajar en el tiempo usando un DeLorean modificado. Sin lugar a dudas, esta es una investigación muy arriesgado, pero les puede traer un gran éxito en el futuro. Sin embargo, la prueba es aún peor de lo esperado: algunos vendedores de armas vienen y matan el científico. Marty se refugia en el coche y se transporta a 1955. Parece impide, a su pesar, sus padres son conocidos y se verán obligados a hacer lo necesario para que vuelvan juntos. De lo contrario, nunca podrá volver a la actualidad porque nunca han existido.