Estamos en Viena, durante los años veinte, en la noche de Navidad. María (Elle Fanning, 'En algún lugar') es una chica solitaria que vive en una gran casa rodeada de un montón de cosas. Sus padres no le prestan mucha atención y su hermano siempre anda molestando. Su tío Albert (Nathan Lane, "The Birdcage"), visitará y le da un regalo muy especial: un cascanueces de madera. En la mente de María, su juguete viene a la vida y el Cascanueces se convertirá en un niño (Charlie Rowe, "Radio encubierta ') que lo lleve a su mundo de fantasía, en un viaje maravilloso en el que las hadas, dulces y otros juguetes de Navidad logran tenga vida y todo es mucho más grande escala en forma desproporcionada. María se da cuenta de que este reino fantástico se ve amenazada por la tiranía del malvado Rey Rata (John Turturro, 'Barton Fink') y su madre (Frances de la Tour, 'Harry Potter y el cáliz de fuego'). Cuando el cascanueces es capturado como rehén, María y sus nuevos amigos juguetes deben descubrir el secreto del Rey para rescatar el Cascanueces y su reino.