Durante los años 30, el gobierno de Estados Unidos introdujo la llamada ley seca, para lo cual se prohibió la fabricación o venta de alcohol. Este fue el contexto ideal para la proliferación de grupos y fabricantes de licores caseros contrabando. Kibby Womack (Gene Hackman, 'Unforgiven') y Walker Ellis (Burt Reynolds, 'Boogie Nights'), junto con la bella Claire (Liza Minelli, 'Cabaret') son un trío de contrabandistas que, al igual que los otros, tratan de ganarse la vida de manera ilegal. Ellos quieren controlar toda la costa oeste, pero la policía les siguen abajo. Por último, la operación va como se esperaba y el dinero llega a canastas. Pero también viene la corrupción y la ambición de conseguir más riqueza.