Harvey Keitel (Enemigo cierto, ahora los padres son ellos) interpreta a Jimmy Fingers en esta película esquizofrénica que refleja los dos lados opuestos de su personalidad: por un lado, la zona tranquila de un pianista virtuoso, por el contrario, parte de un cobrador implacable hijo de un mafioso llamado Ben (Michael V. Gazzo, último héroe de acción). Jimmy no duda en utilizar la violencia para hacer el trabajo, pero al mismo tiempo, es un amante de la música obsesiva por la noble ambición de jugar en el Carnegie Hall. Keitel interpreta el papel de una persona imperfecta, pero que obliga con una cierta arrogancia y la tendencia hacia la más explosiva con aspiraciones en la vida que chocan con su trabajo actual. Melodía para un asesino está escrita y dirigida por James Toback (Seducidos y abandonados). La película va más allá de la típica imagen de gángster de Nueva York que muestra excelentes lugares de la ciudad a través de una experiencia intensa.