Es el año 1665. Griet (Scarlett Johansson) es una chica holandesa nacida en una familia pobre que encuentra un trabajo como empleada doméstica de la familia de Johannes Vermeer, uno de los pintores más importantes de su país. Griet no tiene nociones de pintura, sino en contra de las imágenes talentosos de su jefe, despierta un talento inusual. Su delicadeza y sensibilidad pronto atraen la atención de Vermeer, también utilizado para su desgracia, el carácter celoso y colérico de su esposa y el egoísmo que domina su madre. Entre el joven pintor una conexión especial que comienza a transferir las imágenes surge. Vermeer tiene la oportunidad de pintar su musa desnuda y teme no ser capaz de escapar de la tentación.