Marty Pilleti (Ernest Borgnine) es un neoyorquino de origen italiano que dirige una carnicería en el Bronx. Él tiene 34 años, pero vive bajo las órdenes de su madre. Su inseguridad y la introversión no sean capaces de entablar una conversación con una mujer, por lo que él piensa que se va a quedar sola el resto de su vida. Un sábado por la noche que su madre le obliga a ir al encuentro de una chica. Afortunadamente se reúne Clara (Betsy Blair), una tan tímido como él maestro. Pronto ambos jóvenes se sentirán atraídos y comienzan una relación.En empezando Marty es completamente encantados con su novia, pero la relación se pasan por una crisis cuando su círculo conoce a la chica. Amigos, y sobre todo su madre, empiezan a quejar de la relación, pero Marty tendrán que decidir entre ser feliz con su amor o continuar siendo empujado por los que le rodean.