En 1860, un Sanjuro 'Ronin', es decir, un samurai sin amo-vaga por los caminos hasta llegar a una pequeña ciudad. Sanjuro es un hábil guerrero que una vez sirvió de regalías y ahora, a pesar de disfrutar de la ventaja de ser gratis, sólo tienen recursos para sobrevivir. Sanjuro descubierto en el pueblo hay dos bandas enfrentadas, que han arruinado el pueblo en su lucha por hacerse con el control del territorio. Sanjuro entiende que la población estaría mejor sin los dos lados y está a punto de matarlos. Primero convence Seibei, la cabeza de uno de los clanes, su habilidad con la katana después de matar a tres miembros de Ushi-Tora. Entonces, después de saber que Seibei quería matarlo al final de la carrera para evitar el pago, Sanjuro pone en marcha un plan para desencadenar la lucha feroz entre los dos grupos.