En 1901, John Bernard Books, un antiguo pistolero, regresa a su ciudad natal, Carson City, Nevada (Estados Unidos), consultar la opinión de un médico de su elección. Son tiempos crepusculares: el tiempo del viejo oeste llega a su fin, la reina Victoria de Inglaterra acaba de morir y los libros, el último de una larga línea, tiene un cáncer terminal. El Dr. Hostetler confirma el diagnóstico: Los libros deben prepararse para una muerte cercana y dolorosa. El atacante entonces decide alquilar una habitación a la viuda Bond Rogers, que vive con su hijo Gillom, para esperar la llegada de su destino. Pero su sola presencia en la ciudad desencadena eventos. El jefe de policía local, Walter Thibido, se le exige que deje de Carson City, mientras que sus viejos enemigos se están preparando para la venganza.