Roma 1944 está bajo el dominio de los alemanes nazis. Está organizando un ataque contra una compañía de SS normalmente a través de las calles de la capital, el plan falla y treinta soldados alemanes mueren en la calle Rosella. El comandante Maelzer (Leo McKern, Viajar Norte) informar inmediatamente a Berlín de lo sucedido y recibir represalias, diez italianos por cada alemán muerto. El teniente coronel Herbert Kappler (Richard Burton, Cículo dos) es el responsable de esta misión, pero señala la inutilidad y el peligro de tal acción. Es entre su deber como militar y afecto hacia Italia. La masacre en Roma es la verdadera historia de cómo este ataque partidista dio lugar a la ejecución en masa de los ciudadanos italianos. Padre Antonelli (Marcello Mastroianni, Viaje al principio del mundo), director del Instituto Superior de Restauración, tratar de hacer todo lo posible para prevenir y defender su tierra natal.