Melanie Daniels (Tippi Hedren, 'Marnie'), un joven de una familia rica que pertenece a la élite de San Francisco, va a comprar un pájaro por su tía a una tienda de mascotas y cumple con Mitch Brenner (Rod Taylor, '101 Dálmatas' ), un exitoso abogado por la que se siente atraída por instante.Acostumbrada siempre tiene lo que quiere, Melanie tratará de Bodega Bay para darle algunos periquitos y hacer que se sienta lo mismo por ella. Al llegar a la ciudad costera, es atacado inexplicablemente por una gaviota que se abre una brecha en el frente. De repente, miles de aves invaden la ciudad atacando a los escolares y residentes. La situación es cada vez peor, provocando el pánico entre la población debido a la incertidumbre del extraño comportamiento de las aves.