Walter Garber es un ejecutivo de la compañía del metro de Nueva York, aunque debido a la sospecha de un soborno fue reducido al papel de coordinador de tráfico. Cuando uno de los trenes de cercanías, específicamente conocidos como Pelham 123, es secuestrado por un grupo misterioso, Garber será responsable de garantizar la seguridad de todos los que están alrededor de su puesto de control. También debe mantenerse en contacto en todo momento con Ryder, el líder de los secuestradores que atacaron el tren. Esto les obliga a pagar $ 10 millones a él ya sus socios para que nadie se arrepiente de lo que sucedió. De lo contrario, se iniciará la ejecución de los pasajeros uno por uno hasta que siembran el caos en toda la ciudad. La película está dirigida por Tony Scott ( 'fuera del horno "," Antes de ir a dormir'), que ha sido asistido por Brian Helgeland y John Godey para desarrollar el guión de la trama. También es destacable la presencia de varios actores de renombre y una gran carrera a sus espaldas como es el caso de John Travolta ( 'Killing Season', 'El falsificador') o Denzel Washington ( 'Vuelo', '2 Guns').